插秧，就是把提前培育好的水稻秧苗移插到大田里，在水稻种植区，插秧是最基本的、人人必须会做的农活。

插秧的历史

据考古材料记载，我国早在5000年前就在种植水稻了。但是水稻的移栽也就是插秧大约从汉代开始，而唐代高适在广陵别郑处士中“溪水堪垂钓，江田耐插秧”则是最早描写插秧的诗句。

手工插秧依然盛行

之后的千百年来，人们一直沿用手工插秧来种植水稻，随着时代的进步，农业技术的发展，插秧的方式也不断改变，先是抛秧技术的出现，因为比较省人工，一时特别流行，几乎替代了人工插秧，但是抛秧也有很多不足，抛秧时抛不太均匀，还需要人工去二次移栽，相比之下，更费时费工，而且抛秧需要的肥更多，渐渐地，抛秧技术也就被抛弃了。再后来，就有了机械插秧。机械插秧速度更快，但是缺点也很明显，育秧需要专业的流水线，成本高、费工费时，还浪费秧苗，那些小块地和丘陵地带也不适合机械，机械插秧仅限于连片规模化种植。所以，我们这里现在大多数还是采用人工插秧。

插秧的时间

在长江中下游水稻种植区域，一般有早稻、中稻、晚稻之分，栽秧也有时间规定的，用一句农谚来说就是：早稻不插五一秧，也就是早稻从四月底开始插秧，到五月一日就要插结束；中稻不插端午秧，意思就是中稻在五月底开始插秧，到六月上旬结束；晚稻是不插八一秧，也就是从七月底开始插秧，到八月一日要求插完。当然，在实际的操作中往往没有这么精确，插秧的时间也可以往后宽泛几日，但早稻必须在五月中旬，中稻在六月中旬，晚稻八月上旬插完，如果再往后推迟就会影响生长，造成减产。

人工插秧的技术

在我们荆州地区，平时的农活都是以男人为主，到了插秧时节，女人就成了主力。插秧，对女人来说绝对是有仪式感的一项农活，她们必须严肃对待，准备工作也要提前做好，主要是准备“打行”的工具，两根一样长的竹棍（1.2米左右），500米左右尼龙线，用木轴緾饶。插秧的时候，如果是一群人，那就先要“打行”。先在水田的一头用竹棍量好插上，拿着线抽拉线到另一头，用另一根竹棍量好后把线拉直，然后顺着插一行秧苗，就留下了一个空白的厢垅，依次下去，直到把整个空白水田都用一行行秧苗分成一厢一厢的秧垅。如果是单兵作战，打行这道工序就免了，直接把竹棍插上拉上线就可以插秧了。

插秧的时候，每人一厢，每厢插六行，以秧行为界，互不干扰，不担心插过界，也不担心插得歪歪扭扭。插秧看似简单，其实还是有难度的，全身上下要协调和配合，先是双手的配合，左手拿秧，也不是光拿秧这么简单，必须要分秧，用拇指和食指把要插的秧准确地分出来，不多不少二根苗，然后，右手的拇指和食指把秧苗接过来，再用食指和中指夹着秧苗根部，入水两指垂直插进泥里。右手在把秧插下去的时候，左手已经把要插的秧苗分好了。双手配合得好，插秧的速度才快。

再就是双腿的配合，插秧时大多是从左往右，从右往左来回。从左往右插完一行时，右脚往后退一步，从右往左时，左脚往后退一步，退的时候，脚不能提出水面，在泥里面往后移，动作幅度要小。如果用力抬腿提脚，田里的水一漾一漾，会把刚插的秧苗浮起来。

当然，插秧也是有技术含量的，秧苗入泥不能太浅，太浅了附不住泥，会被水浮起来；也不能入泥太深，太深了会形成僵苗，难以返青，更影响分蘖，如何撑握，这就需要从长期的实践中摸索出来。

衡量一个插秧手的技术好坏也很简单，等秧插完后，站在田埂上一看，秧行笔直、一行见头，秧苗直立如笔杆，那就是标准。如果看到厢面泛白见水，那一是插得过稀，二是秧苗入泥过浅漂浮起来了。等到一星期后，秧苗一片金黄，那就是插秧时入泥太深，成了僵苗。